Présentation

- ... Et maintenant, pars ! Ce "pars !", comme il me l'a dit avec tendresse ! Il n'a pas osé me dire "au revoir !", il a eu peur de mentir... Le pli dans la main, je me dirige vers l'entrée de l'abri. Quelle horrible vision ! Que ce soit ici, que ce soit là-bas, le tableau ne change point. Je regarde les "dos-d'âne" qui nous séparent de Douaumont, partout, partout, les obus pleuvent à foison. La terre se soulève pour aller tourbillonner dans les airs. Par instants, sur le seuil de la cagna, je me sens repoussé par la puissante secousse d'une explosion formidable. Dois-je partir ? Ah ! Il est des instants où le corps tenterait de reculer si le devoir n'était point le plus fort.Les archives privées relatives à la Grande Guerre renferment encore bien des trésors. Les récits militaires de Romain Darchy, écrits au début des années vingt, sont un de ces témoignages dont la publication vient enrichir la haute mémoire de la France combattante. Dans ces pages vécues, Romain Darchy raconte la terrible épreuve que sa génération a subie. Simple fantassin de dix-neuf ans en 1915 dans un secteur de Picardie, agent de liaison l'année suivante dans la fournaise de Verdun, officier de contact à la sinistre cote 304, puis pendant la seconde bataille de la Marne, Darchy a connu les coups de main, l'ensevelissement et l'absolu désespoir de s'éteindre par asphyxie, la blessure grave, le sacrifice des premières lignes et la captivité. L'authenticité de ses écrits est le reflet de celle de ses actes. Il n'y a chez lui aucune introspection, aucune subjectivité. Son but est de dépeindre la réalité du groupe auquel il appartient. Sous sa plume, les dialogues des poilus mettent le lecteur de plain-pied avec eux, les situations les plus ordinaires, comme les plus extrêmes, sont décrites avec justesse. Cette succession de tableaux donne à ses Récits de guerre une force d'évocation extraordinaire et classe désormais Romain Darchy parmi les grands témoins français de 14-18.