Présentation

Publie?s en 1942 et 1943 aux Auteurs Associe?s, Le Grand Nocturne et Les Cercles de l'e?pouvante amorcent une pe?riode faste pour Jean Ray, ou? il trouve une reconnaissance de son talent d'e?crivain a? part entie?re.
D'un co?te?, Jean Ray tente de dire le pire, par l'exce?s et la violence. Il de?veloppe une esthe?tique de l'e?pouvante allant chercher plus loin que les sce?nes classiques de la terreur gra?ce a? une dimension me?taphysique. De l'autre, il introduit l'he?sitation, le doute, l'erreur de perception qui semblent relativiser la manifestation de l'e?pouvante. Pour ce faire, Jean Ray me?le a? l'inspiration populaire, avec ses the?mes et ses codes narratifs, des re?fe?rences et une manie?re de raconter plus litte?raires, ce qui est sans doute pour une grande part dans l'originalite? de son œuvre.
Le Grand Nocturne et Les Cercles de l'e?pouvante explorent les rapports entre les mondes naturels et surnaturels. Les the?mes du fantastique – le temps, l'espace, la perturbation des cate?gories de la perception – y sont traite?s de manie?re extre?mement complexe. A? cela s'ajoute une dimension essentielle de l'œuvre de Jean Ray : les interdits de la loi divine.
Ne? et mort a? Gand, Jean Ray (1887-1964) est l'auteur d'une œuvre conside?rable, domine?e par le fantastique a? l'e?tat pur, qu'il publie sous divers pseudonymes, dont John Flanders. Ses principaux romans et recueils de nouvelles sont Les Contes du whisky, Le Grand Nocturne, La Cite? de l'indicible peur, Les Derniers Contes de Canterbury, Le Carrousel des male?fices et le vertigineux Malpertuis.