Présentation

Cet ouvrage collectif entend revisiter deux monuments historiographiques des
études classiques : la réforme de Clisthène (508/507 avant J.-C.), acte de
naissance présumé de la démocratie athénienne, et le moment lycurguéen, auquel
on attache traditionnellement une vaste entreprise de réorganisation de la
cité aux lendemains de la défaite de Chéronée, en 338 avant J.-C. Ces deux
événements, qui définissent les contours de ce qu’il est convenu d’appeler
l’Athènes classique, invitent à redonner au politique grec ses vraies
dimensions, qui excèdent le champ strictement institutionnel. De fait,
l’événement clisthénien présente de multiples facettes : il combine des luttes
politiques, où l’on devine de véritables innovations institutionnelles, des
jeux d’influence socio-économique et un nouveau découpage territorial,
débouchant sur la redéfinition de l’identité civique athénienne. En miroir, la
période lycurguéenne correspond à une réorientation profonde de la cité, tant
sur les plans institutionnel et militaire, que religieux et culturel. On peut
même y discerner l’ambition d’une véritable refondation de la société civique,
désormais mieux hiérarchisée et formalisant davantage les rapports entre les
différentes sphères de l’activité sociale. Ces deux moments charnières offrent
ainsi l’occasion rêvée d’entrevoir, à la manière d’une coupe géologique, le
politique athénien dans ses multiples articulations.