Présentation

Dans la Baixa do Cassanje, une région du nord de l’Angola, une révolte éclate
en 1961 parmi les travailleurs noirs, excédés par les conditions iniques que
leur impose la Cotonang, compagnie luso-belge exploitant la main-d’œuvre
locale pour la production de coton. Cette insurrection, qui constitue l’une
des premières étapes de la lutte pour l’indépendance de l’Angola, est
violemment réprimée lorsque le pouvoir colonial portugais envoie son armée et
son aviation pour y mettre fin. Trois personnages prennent tour à tour la
parole, rattrapés par leurs souvenirs et leurs obsessions : la fille d’un
planteur, réfugiée dans une métropole dont elle ignore tout, se remémore sa
vie dans la propriété familiale ; un ancien chef de district, modeste
fonctionnaire colonial qui s’est choisi pour femme une Angolaise albinos,
dépérit à Namibe, entre océan et désert, après avoir dû fuir la région entrée
en sédition ; un colonel de l’armée portugaise à la retraite, impliqué dans
les opérations militaires visant à mater la révolte, se rappelle ses années de
service en Angola. Racisme débridé, traumatismes mal surmontés, violence des
rapports familiaux, sauvagerie de la guerre : dans une langue sonore,
foisonnante et imagée, Lobo Antunes brasse ses thèmes de prédilection en
alternant les registres, cruel, tendre, burlesque ou pathétique.