Présentation

Florence, fin juin 1887, un dénommé Husayn meurt. Ainsi s'achève la
trajectoire hors du commun d’un ancien esclave, né dans le Caucase, devenu
général de l’Empire ottoman.
Dans son enfance, Husayn est vendu sur un marché d’Anatolie comme esclave,
envoyé à Istanbul, puis à Tunis. Là, il est éduqué et promu jusqu’à atteindre
le rang de dignitaire de l’Empire ottoman avant que la colonisation de la
Tunisie par la France en 1881 ne le contraigne à l’exil, en Italie. Mais
l’histoire ne s’arrête pas là. Sa mort en Toscane provoque une série de
conflits autour de sa succession qui mettent aux prises le sultan ottoman, ses
vizirs, des fonctionnaires français, des juristes européens et des membres de
communautés musulmanes et juives sur les deux rives de la Méditerranée.
Mobilisant des sources françaises, tunisiennes, italiennes, britanniques et
ottomanes, Un esclave entre deux empires revient sur les pas de Husayn pour
révéler les dimensions transimpériales de l’histoire de l’Afrique du Nord
entre la seconde moitié du XIXe siècle et les années 1920. À travers ce destin
singulier, ce livre montre que l’histoire contemporaine du Maghreb ne saurait
être lue au seul prisme de l’histoire coloniale française, mais qu’elle doit
être appréhendée d’après l’histoire des sociétés maghrébines et au croisement
de multiples puissances méditerranéennes.

Professeur à Sciences-Po Paris, M’hamed Oualdi est spécialiste de l’histoire
du Maghreb moderne et contemporain (XVIe-début du XXIe siècle). Il a publié en
français Esclaves et maîtres (Publications de la Sorbonne, 2011) et dirige un
programme de recherches européen (ERC) sur les fins d’esclavages au Maghreb.

*[5e]: Cinquième