Présentation

Francesca Trivellato part sur les traces de la légende qui a accompagné l’idée
de prédispositions particulières des Juifs pour le commerce et le crédit. À
l’origine se trouve la fable de l’invention juive, à la fin du Moyen Âge, de
l’assurance maritime et de la lettre de change, deux instruments essentiels de
la finance privée européenne. Exprimée pour la première fois dans le texte
d’un avocat bordelais du XVIIe siècle, cette construction imaginaire, à très
longue portée et aux conséquences terribles, se trouve reprise par
Montesquieu, Voltaire, Beccaria, puis dans les textes plus contemporains de
Marx ou Weber.
Retraçant les différentes manifestations de cette légende et ce qu’elles
révèlent des aspirations et des craintes collectives des contemporains, ce
livre s’attache à décrire le fonctionnement de l’économie préindustrielle, les
mécanismes du crédit à l’époque moderne et la mise en place du statut des
Juifs en France et en Europe, du milieu du XVIIe siècle jusqu’à Napoléon.
Magnifique ouvrage d’histoire culturelle de l’économie, Juifs et capitalisme
montre que les débats sur la portée du marché ont toujours été indissociables
de l’élaboration de hiérarchies juridiques et symboliques impliquant
inclusions et exclusions. L’anonymat du marché est une idée récente. Elle
reste une réalité insaisissable.

Professeure d’histoire moderne, spécialiste de l’histoire culturelle et
économique, théoricienne de ce qu’elle a appelé la microstoria globale,
Francesca Trivellato est devenue en 2018 full professor à l’Institute for
Advanced Study de Princeton, une des positions les plus prisées en Amérique du
Nord. Elle a publié aux éditions du Seuil Corail contre diamants. De la
Méditerranée à l’océan Indien au XVIIIe siècle (« L’Univers historique »,
2016).

*[5e]: Cinquième