Présentation

Cet ouvrage est consacre a l'une des experiences politiques les plus
originales qu'ait connue le monde islamique : le regne des Mamelouks sur
l'Égypte et la Syrie entre le milieu du XIIIe siecle et le debut du XVIe
siecle. Le recrutement d'esclaves soldats (en arabe : mamluk ) et la promotion
d'affranchis dans la hierarchie de l'État ont certes une histoire millenaire
en Islam, inauguree par les califes abbassides au IXe siecle et prolongee dans
certaines provinces de l'empire ottoman jusqu'au XIXe siecle. Mais le regime
qui s'est mis en place au Proche-Orient dans les annees 1250 n'en etait pas
moins radicalement nouveau : pour la premiere fois, un ancien esclave soldat
etait eleve sur le trone avec le soutien des principaux officiers de l'armee,
tous comme lui des mamelouks affranchis.

L'auteur decrit le destin singulier de ces hommes, nes le plus souvent dans la
steppe turque ou dans les montagnes du Caucase, que les hasards de l'esclavage
jetaient au Proche-Orient et incorporaient a une nouvelle patrie, une nouvelle
identite, une nouvelle fonction sociale. Éduques dans la foi musulmane, formes
aux arts de la guerre, les Mamelouks n'avaient pas seulement vocation a servir
leur maitre et a defendre leur pays d'adoption : les meilleurs d'entre eux -
les plus beaux, les plus doues, les plus ambitieux - allaient ensuite gravir
les echelons de la hierarchie militaire et, pour quelques-uns, pouvoir
pretendre au trone.



Grand Prix des Rendez-vous de l'Histoire du monde arabe (IMA)




Julien Loiseau est directeur du Centre de recherches français a Jerusalem et
membre junior de l'Institut universitaire de France. Il a publie Reconstruire
la maison du Sultan : Ruine et recomposition de l'ordre urbain au Caire,
1350-1450 (2010) et a participe a l' Histoire du monde au XVe siecle (sous la
direction de Patrick Boucheron, 2009).



*[5e]: Cinquième